zvijezda

zvijezda, neb. tijelo s vlastitim izvorom topline i svjetlosti koji su produkt termonukl. reakcija u tom tijelu; elektromagn. zračenje im je vrlo bogato. Teleskopom odn. spektroskopom neke se zvijezde opažaju kao dvojne ili višestruke (sistem s više od 2 komponente); golim okom se njihov razmak ne može razlučiti. Neke z., koje se golim okom ne vide, naglo jako zasvijetle, a poslije nekog vremena (najviše nekoliko mjeseci) imaju prvotni sjaj; takve z. zovu se nove zvijezde; pojavljuju se i supernove z. sa sjajem oko 100 mil. puta većim od Sunca (otkrivene su tri). U vidljivom dijelu spektra z. se klasificiraju po boji, tj. po površinskoj temp.; najvišu površinsku temp. imaju zvijezde bijele boje (oko 100 000 K), a najnižu crvene boje (ispod 3000 K). Z. koje mijenjaju sjaj zbog nekih fiz. procesa nazivaju se promjenljive; dijele se u tri skupine: kratkoperiodične (cefeide) i dugoperiodično promjenljive te nepravilno promjenljive. Prema apsolutnoj veličini sjaja z. se dijele na supergigante (npr. Deneb, Rigel, Spika), divove ili gigante i patuljke (npr. Altair, Procion, Sunce). Na cijeloj neb. sferi ima oko 7000 z. koje se mogu vidjeti golim okom, a svrstane su u 6 prividnih veličina (→ magnituda): 21 prve veličine, 46 druge, 134 treće, 458 četvrte, 1476 pete, a ostatak su šeste veličine. Suvremenim teleskopima mogu se opažati z. do 18. veličine, a fotografskim snimanjem do 23. veličine. Za određivanje → astronomske pozicije broda opažaju se z. I i II veličine (52); astronomske koordinate tih zvijezda donosi naut. godišnjak.