Zaïre

Zaïre, također Kongo, rijeka u z dijelu središnje Afrike, duga oko 4800 km; porječje 3 690 000 km²; poslije Amazone najbogatija rijeka vodom u svijetu (srednji protok 44 890 m³/s); nastaje sutokom Luvue (Luapula) i Lualabe, čije ime nosi do Kisanganija (oko 2000 km); uzvodno od Kisanganija tvori Stanleyjeve slapove (visoke do 60 m), kod Brazzavillea jezersko proširenje Malebo Pool (550 km²); u sutjesci Mayumbeu Livingstoneovi slapovi i brzaci velika su prepreka plovidbi (visinska razlika 274 m); kod luke Matadi započinje 5 ··· 17 km široko estuarijsko ušće u Atlantski ocean; u gornjem toku visoki vodostaj od decembra do početka maja, najniži od jula do augusta; u srednjem toku vodostaj je najviši u maju i novembru; plimni val seže do Bome (79 km uzvodno od ušća). Pritoci: Lomami, Lulonga, Ruki, Kasai (lijevi), Lukuga, Aruwimi, Ubangi (Oubangui), Sangha (desni). Plovidbeni sistem Z. uključuje 39 rijeka sa 14 000 km plovnih putova; plovidba se odvija na 3 sektora; od ušća do Matadije (160 km; moguć pristup mor. brodovima); od Malebo Poola do Stanleyjevih slapova (1690 km), tj. na relaciji Kinshasa–Kisangani (riječni brodovi do 500 dwt; uzvodna plovidba traje 16 dana, a nizvodna 8 dana); u sutjesci Mayumbeu samo lokalni promet. Kombinirani riječno-željeznički promet veoma je značajan za središnju Afriku; najveći promet na srednjem toku; veći teretni promet nizvodno od ušća rijeke Kasaija (prevoze se rude i biljni proizvodi). Po hidroenergetskim potencijalima prva rijeka u svijetu (10% svj. potencijala vodenih snaga); izgrađena samo velika hidroelektrana na Lualabi.