Velika jezera

Velika jezera, engl. Great Lakes, naziv za pet velikih jezera u Sjevernoj Americi: Gornje jezero (engl. Lake Superior, 84 131 km²), Michigan (57 994 km²), Huron (59 590 km²), Erie (25 612 km²) i Ontario (19 447 km²); rijekom St. Lawrenceom otječu u Atlantski ocean. Ukupna duljina obalne crte 15 450 km (SAD 8700 km, Kanada 6750 km). Promjena vodostaja 0,3 ··· 1,2 m; slabe struje; zaleđena od decembra do aprila. Međusobno su povezana vodenim tokovima, plovnim kanalima ili jezerskim tjesnacima; plovnim kanalima (izgrađeni 1825-55) su također povezana s New Yorkom, rijekom Hudsonom i plovnim sistemom Mississippi–Ohio. Rijeka St. Lawrence najvažniji je plovidbeni put između Velikih jezera i Atlantskog oceana (za brodove s gazom do 7,9 m); duljina plovnog puta od Dulutha (Gornje jezero) do Kingstona (Ontario) iznosi 1873 km. Teretni promet u i smjeru (žitarice, željezna ruda, ugljen i dr.) znatno je jači od prometa u z smjeru (industrijski proizvodi); godišnje se preveze oko 100 mil. t tereta. Glavne luke: Duluth, Detroit, Chicago, Cleveland (SAD) te Thunder Bay, Hamilton, Sarnia, Sault Ste. Marie (Kanada). – Istraživao ih je Samuel de Champlain (1615), dok je Veliko jezero otkrio Étienne de Brûle (1622); prve parobrodske linije uvedene su 1818 (jezero Erie).